对于一个已经具备成功条件的格局,沈孝瞻认为,它还存在着“高低”之分。《子平真诠》说:

八字既有用神,必有格局。有格局,必有高低。财官印食煞伤劫刃,何格无贵?何格无贱?由极贵而至极贱,万有不齐,其变千状,岂可言传。然其理之大纲,亦在有情无情、有力无力之间而已。

这里,沈孝瞻首先否定了过去曾有过的根据善神或凶神来论格局吉凶的观念,明确指出“何格无贵?何格无贱?”格局的贵贱并不在于格局的名称或类别。那么，作为新格局理论的倡导者,如何去评介格局的高低优劣呢?他提出了两个标准:一个是“有情、无情”,一个是“有力、无力”。

什么是“有情”呢?《子平真诠》解释说:“如正官佩印,不如透财,而四柱带伤,反推佩印。故甲透酉官,透丁合壬,是谓合伤存官,遂成贵格,以其有情。"可以参考以下命例来理解这段话:

由于年干和月干丁王相合,由此合伤存官,使原有的宫印相生的格局能保持活力而不遭破坏。从中可以体会,“有情”实际上就是“配合得宜”,要求结构内部要素之间保持相互和谐的状况。如果出现了忌神,结构本身能有要素去救援,不使它们产生危害作用。

付么是“有力”呢?《子平真诠》解释说:“身强煞露,而食神又旺,如乙生酉月,辛金透,丁火刚,秋木盛,三者皆备,极等之贵,以其有力也。”这话可以表现为以下命例:

这里,七杀为格,月干辛金七杀通根于月令,丁火食神通根于年支午火,而乙木本身坐禄(卯是乙木的临官),三者皆通根,各自都呈现出强势来。可见所谓“有力”，首先是指格局中的格神﹑相神皆有强的根基。而且,这里还包括了日主本身,也须通根有力。

当然,在沈孝瞻看来,最理想的格局状况是“有情”、“有力"兼而有之。《子平真诠》说:

又有有情而兼有力,有力而兼有情者。如甲用酉官,壬合丁以清官,而壬水根深,是有情而兼有力也。乙用酉煞,辛逢丁制,而辛之禄,即丁之长生,同根月令，是有力而兼有情也,是皆格之最高也。

其实,上面列举的两个命例(12.16和12.17)在一定程度上都体现了这个要求。

沈孝瞻在讨论格局成败、高低的同时,还提到了“配气候得失”的问题。《子平真诠》说:

论命惟以月令用神为主,然亦须配合气候而互参之。譬如英雄豪杰,生得其时,自然事半功倍;遭时不顺,虽有奇才,成功不易。是以印绶遇官,此谓官印双全,无人不贵。而木逢冬水,虽透官星,亦难准贵。盖金寒而水益冻,冻水不生木，其理然也。身印两旺,透食则贵,凡印格皆然。而用之冬木,尤为秀气,火不惟可以泄身,而即可以调候。伤官见官,为祸百端。而金水见之,反为秀气,非官之不畏夫伤,而调候为急,权而用之也。

这里强调“论命惟以月令用神(即格神以及格局)为主,然亦须配合气候而互参之”。“气候”,一般是指气候环境的寒暖燥湿问题,尤其是冬.夏两个季节,冬季天寒地冻,要暖气驱寒;夏季炎热,则喜见甘霖。引文中列举了“官印双全,无人不贵。而木逢冬水，虽透官星,亦难准贵”的现象,其实正可以应用到在第七章内曾列举过的北宋邵雍的八字上:

此格局固然是官印双全,但木逢冬水,四柱结构中少火,所以不幸地应验了“虽有奇才，成功不易"这样的评语。可见,讨论格局本身优劣固然十分重要,但也不能完全不顾调候的问题。这是沈孝瞻论说十分高明的地方。今天命理学中常用的所谓“调候为急”这个习惯术语,可能就是出自这篇文献的。