“阴阳”作为古代一对基本范畴，也受到一种传统观念的束缚。长期以来，人们总是把它们理解为两种独立形态的实体。“阴阳离合论”，是这一观点的典型说法。“阴阳”思想的发展，经阴阳八卦、阴阳五行、阴阳气化几种形式的演变和汇合。其间“阴阳”范畴的含义，也有所变化与丰富。唐宋以前，“阴阳离合论”一直占有上风；唐、宋以后，“阴阳一体论”占有主导地位。待到明末清初的王夫之，达到这个学说的最高水平。“阴阳气化”思想.是古代“气一元论”的中枢部分，

“阴阳”作为一种概念来说，有它的共同性，也有它的特殊性。吋于作为基根范畴的“阴阳”应从哲学的高度概括出它的本质属性。府是在各领域、或各时期的“阴阳”，都有它们的特殊性，应随从它们的具体条件进行具体的概括。因为在各种领域里，“阴阳”都有它们所代表的具体内容、方式结构、表述方法等等。而且对各个时期“阴阳”也有不同的内涵。

譬如中国医学中的“阴阳”。“阴”是指人体的物质机体;“阳”是指人体的.活动机能。在古代的炼丹术“汞”象征为白虎，称之为“阴”；“硫”象征为靑龙，称之为“阳”。在数学中，“阴阳”指的是“偶数”与“奇数”。历律学中的“阴阳”指的是“秋冬”与“春夏”。政治上的“阴阳”指的是气运上的“衰”与“盛”。军事学上的“阴阳”指的是战争中的“劣势”与“优势”……。

所以在每门具体学科中，“阴阳”是有具体内容的。而且它们具体的构架方式也有所不同。如医学上的“阴阳”采用三分法:“太阳”、“阴明”、“少阳”；“太阴”、“少阴”、“厥阴”。其他的一般采用两分法。从古代各门具体学科来说，“阴阳”的含义复杂又丰富。从“阴阳”基本范畴的含义来说，“阴阳”的对待、统一、变化，组成了“阴阳”内涵的三个层次，而且这对任何“阴阳”的概念都可以适用的，这就是所说的“阴阳”概念的共同性。也是它本质性能的总概括。

“阴阳离合说”的渊源是很早的，大概起于“阴阳”思想发端的时期，各类古代典籍上相说都同：浑元之气的剖分，淸阳的为夭，阴浊的为地，再演化为“四时”和“四方”。这就是常说的“阴阳两分”思想。从“阴阳两分”说来讲，《易传》最具典型意义。《易传》中说：太极生二仪（阴和阳），两仪生四象（太阳、少阳，太阴、少阴），四象生八卦，八卦再生六十四重卦。

早期的“阴阳两分”说，是一种升降说：轻阳上升为天，重浊下沉为地。-这种说法可能受盖天说的影响。到了唐、宋时候，“升降之说”有了变化，最典型的是朱熹的“中浮说”。他认为在天地未形成之时，阴阳二气像两个大磨盘，磨盘转个不停，磨出了许多渣滓，轻阳者飞向四面八方，成为天空、日、月、星、辰;重浊之气凝结在气团中间，成为地。朱熹所说的“地”是浮在气团中间的。他的说法是受“宣夜说”与“浑天说”7影响的。朱熹对阴阳气化学说观念的改革上，是卓有影响的。由此为“阴阳两端说”取代“阴阳离散说”奠定了理论上的依据。

“阴阳离散”说，有一个明显的表识，就是以尊卑论阴阳，。“尊阴卑阳”说，可能是原始社会母权制的产物，在春秋时期也流行过一时，主要代表人物是老聃，他的主旨是贵阴柔而轻阳刚，著冇《道德经》一书，“柔弱胜刚强”是该书的总纲，说的是守柔雌退之道。这是春秋时期“大国争霸，小国图存”，一种社会现实经验的总结。“尊阳卑阴”之说，主要见于《易传》与《春秋繁露》，目的是宣传封建等级制度的合理性：天尊地卑，乾坤定矣；卑高以陈，贵贱位矣！以及君阳臣阴；父阳子阴；夫阳妻阴，封建伦理纲常思想。而且，还把这类思想，以“天人感应”的理论形式，凝固起来，成为支撑封建社会的精神支柱。

但是无论“尊阴卑阳”说，或是“尊阳卑阴”说，都是割裂了“阴”、“阳”之间的联系性、转化性。称道“阳”是绝对的好；“阴”是绝对的坏；或是“阴”是绝对的好；“阳”是绝对的坏。这样，无形中把“阴阳”都导入绝对相待的局面。绝对相待，并不是真正的辩证法。在这里，关键是要承认矛盾双方的对待与统一；在于承认辩证的否定与矛盾的统一。“以尊卑论阴阳”必然会导之形而上学。