佛经之所以能够传入中国，是因为翻译者为佛经的传播做了大量艰苦细致的工作。佛经在翻译过程中要遵循一些必要的程序和原则。

佛经的翻译程序

我们今天读到的佛经大多文字优美、内容不可增删。这是因为古代翻译者做了大量细致而有成效的工作。一部佛经的译成，需经过多次考订，不但要求义理上和梵本一致，一些细小的发音处也要辨別得相当精准。

在后秦时代，佛经的翻译只靠门授、传言、笔授完成。东晋后，增加了记录梵文、正义和校对这三道程序。而到唐朝，政府组织的译场规模较之以前更宏大、分工更精密。从《宋高僧传》一书中可知当时译场分工的基本情况：

译主：就是主持译经事务的人，一般由从外域带来梵本佛经的三藏法师担任。译主通常意义上要掌握梵、汉两种文字，还需精通佛法义理。

笔授：就是负责译经撰写文字的人，一般由精通梵、汉两种语言的人担任。度语：又称“译语”，就是将梵文的文字音译成汉文的文字。

证梵本：就是检查译文中梵语的翻译是否准确。

润文：就是对译文文字进行润色。

证文：就是检查译文的义理是否准确。

梵呗：就是将梵文译成汉文后，用读梵音法唱念一次，以求音律、节奏协调，便于诵读。

校勘：就是对照梵本，对译好的经文进行校勘。

监护大使：就是由政府委派人员监督译经一切事宜的人。

佛经翻译原则

唐朝玄奘法师据前人经验制定了“四例五不翻”原则，成为后人译经的准则。所谓“四例”，就是翻字不翻音，如“般若”二字及一切神咒等词；翻音不翻字，如“匼”字等；音字都翻，就是全部译成汉文的经典；音字都不翻，如梵本。

所谓“五不翻”，就是多含不翻，如婆伽梵，它包含六义：自在、炽盛、端严、名称、吉祥、尊贵：秘密不翻，如一切陀罗尼神咒等；尊重不翻，如“般若”等同;顺古不翻，如“阿耨多罗三藐三菩提”等词（意思为能够觉知佛教的一切真理，并如实知晓一切事物，从而获得无所不知的智慧、此方无不翻，如“庵摩罗果”等（庵摩罗采是印度的一种果名）。

对于流传到中国的佛经，虽译本各异，但它们都无一例外地遵循了以上原则。