天师道为什么在南北朝被改变?
 
本来只在巴蜀地区传道的天师道，在三国时，由于天师道首领张鲁随曹操而北迁。北迁后的天师道，利用曹魏政权宽待张鲁家庭之机。在其实行限制、利用宗教政权的夹缝中，或明或暗地向社会下层和上层传播五斗米道。经历曹魏和西晋。至东晋时，天师道取得了很大的发展。主要表现是许多豪门士族中有了信徒，出现了许多著名的天师道世家，如琅邪王氏、孙氏、陈郡、谢氏、殷氏、丹阳许氏、葛氏、陶氏等，在众多信徒中，钱塘人杜子恭是一个重要人物，他有许多弟子，其著名者皆出身江南世家大族，杜子恭死时，将教事托付弟子孙泰，后孙泰与其侄孙恩、孙恩妹夫卢循等，以天师道为旗帜发动了一次规模巨大的武装起义。
 
以上这些史实说明，天师道虽然在上层中具有了一定的影响，但道首利用道教不断的举行大大小小的起义，使天师道和封建统治者的关系处于紧张状态，加之张鲁死后，五斗米道失去统一领导，组织涣散，科律废弛。各级道官、祭酒各自为政，随意置职和授权乱收道徒财帛，道徒也普遍不守教规，所以，南北朝初年，世家大族出身的寇谦之和陆修静，分别在北方和南方对天师道进行整顿和改造，唐朝皇室为什么崇奉道教?
 
唐朝开国皇帝李渊在创业过程中就利用道教“老君当治”的图谶及老君显灵，预告李唐王朝的成立；在建国之初，为了稳定人心，巩固统治，他自称是老子李耳的后裔，尊老子为“圣祖”。后又颁布《先老后释诏》，以道教为首，儒教次之，佛教最后，从此钦定了道教作为国教的地位。这样一来唐皇室不仅可以借宗教谶言证明李氏做皇帝的必然性，还可以利用太上老君来提高李家皇室在士族社会中的威望，平息上层社会的各种争夺。唐高祖李渊又亲谒老子在函谷关传道的楼观，并拜叩老子像，还下令在全国各地大建道宫、道观和老君庙，塑老子像，大力扶持道教，使道教在全国威望大增。唐高宗时又追封老子为“太上玄元皇帝”。定《道德经》为上经，命百官学习，并把道教定为国教，这样就使道教进入它发展史中最辉煌的阶段。
 
总之，唐皇室一是为提高自己的门第，在社会风气尊重门阀的当时，可以显赫自己的高贵出身：‘二是为更好地利用神权维护其统治，要宣扬自己有一位崇高的护国神；三是为利用道教教化黎民，以安定社会；四是出于政治经济方面原因，需要采取扶持道教以抑制佛教势力的措施，所以自认太上老君李耳是自己的族祖，道都皇族的宗教。