道教至尊元始天尊

在道教的神仙谱系中，以“三清”的地位最为尊贵，而“三清”之中又以元始天尊的地位最为尊贵。

元始天尊，全称为“玉清圣境虚无自然元始天尊”，又称为“玉清大帝”，也称“天宝君”。所谓“原始”，为道教表述宇宙起源的用语，意为本原、开始之义。据神话传说记载，在天地未开之时，天地日月还都没成型，整个世界处于一个混沌之状态，就像是一个鸡蛋那般。盘古就被孕育在这个鸡蛋之中，在其间他睡了一万八千年后，干某一天醒来，晃晃身子、站起来的片刻，混沌一团的宇宙顿时裂开来。至此，盘古开天辟地下的结果是：天地问有了阴阳始判、二仪初分，而天地间的距离是三万六千里。盘古的身躯化为山川河岳，魂魄则于天空中游游荡荡，他以仰吸天气、俯饮地泉为存在。此时，天地间除了他外，还有一个貌若花朵的绝美玉女在运行游息，她就是太元玉女。于某天，两人巧遇后，盘古之魂魄经由太元玉女生下，号为元始天王。之后，经由一劫后，并衍生而出“三清”之身。也就是说，三清皆是元始天王所度化。

另外，元始天尊还度化了很多神仙，且都是地位尊崇的神仙，比如太上丈人、天皇真人、五方五帝及诸仙官。

元始天尊为道教初期的尊神，他稟自然之气，在宇宙万物产生以前就存在，其本体常存不灭，即使天地沦坏，也丝毫不受影响。每当新天地形成，天尊就下降人间，向世人传授玄秘之道，此被称为“开劫度人”。

元始天尊居于三十六天最上层的大罗天，其仙府称为“玄都玉京”。玉京之中，黄金铺地，玉石为阶，宫中七宝、珍玉、仙王、仙公等居于中央和两旁的仙殿之中，气派之非凡，完全是仙界帝王的做派。

在道教宫观三清殿的神案上，其位居中位，头罩圆光，手执丹丸，或左手虚拈右手虚捧，象征“天地未形，万物未生”时的“无极”状态，即宇宙形成的第一大世纪。在世间，元始天尊受到了上至帝王圣贤，下至民间善男信女的虔诚尊奉。

也许，因其象征天地未开的原初状态的缘由，世人将其诞辰定为阳生阴降、昼短夜长的冬至日。